No outono, colhi uma grande quantidade de ameixas. Normalmente, faço conservas com elas ou congelo-as imediatamente. Não trato os frutos do meu jardim com produtos químicos e, sem isso, eles amolecem rapidamente. Como adoro ameixas frescas, procurei uma forma de prolongar a sua durabilidade. Após algumas experiências, descobri um método que realmente funciona: armazenar as ameixas em farinha. O resultado surpreendeu-me, pois as frutas permanecem duras e firmes por várias semanas, como se tivessem acabado de ser colhidas.
Por que é que as ameixas amolecem rapidamente?
Antes de contar como foi a minha experiência, vale a pena explicar por que é que as ameixas perdem a firmeza tão rapidamente. Depois de colhidas, as frutas continuam a respirar, consumindo as reservas de açúcares e oxigénio, o que leva à perda de elasticidade. Além disso, nelas atuam enzimas que decompõem as pectinas, responsáveis pela elasticidade e coesão da polpa. Como resultado, a casca fica mais fina e o interior fica mole e, muitas vezes, demasiado suculento.
No entanto, existem frutos que permanecem duros por muito tempo. Podemos perguntar-nos: por que é que as ameixas amolecem rapidamente e as maçãs, por exemplo, não? A polpa das ameixas tem paredes celulares mais finas e muito mais água do que a das maçãs. Quando as enzimas começam a decompor a pectina, o fruto perde rapidamente a sua coesão. A maçã, por outro lado, tem uma polpa mais densa e compacta, composta por células mais ricas em celulose e lignina, o que lhe permite manter a dureza por mais tempo. As ameixas também não se beneficiam de temperaturas muito altas e umidade excessiva. Esses dois fatores favorecem o desenvolvimento de mofo. Basta que uma ameixa comece a apodrecer para que as frutas vizinhas rapidamente sigam o mesmo processo. Por isso, é tão importante que as ameixas destinadas ao armazenamento estejam saudáveis, secas e ligeiramente duras.
Armazenamento de ameixas em farinha – dica para frutos duros
Li sobre o método com farinha num guia eslovaco e decidi testá-lo na prática. Parecia estranho, mas foi isso que me intrigou. O princípio é simples: ameixas secas e frescas são armazenadas em potes com farinha. Como funciona? A farinha é uma espécie de barreira, pois absorve o excesso de humidade e retarda o processo de maturação. É uma maneira simples e muito eficaz, se quiser que os frutos se mantenham frescos por muito tempo.
Para que a conservação das ameixas na farinha seja bem-sucedida, escolha frutos duros, sem rachaduras e, necessariamente, com os pedúnculos. Os pedúnculos retardam o processo de maturação, pois protegem o local por onde o fruto perde água. Não lave as ameixas para que não fiquem húmidas. A humidade pode iniciar o processo de apodrecimento. Lave as frutas imediatamente antes de consumi-las. Efervesça um frasco de cinco litros e seque-o bem. Cubra o fundo do recipiente com uma camada de dois centímetros de farinha de trigo ou de arroz. Coloque as frutas no fundo, de forma que não se toquem. Também não podem tocar no vidro. Cubra as ameixas com uma camada de farinha e coloque mais camadas de frutas. Não encha o frasco completamente, deixe alguns centímetros de espaço até a borda do recipiente. Feche bem o frasco e guarde-o em local fresco, a uma temperatura de 0 a 4 graus Celsius.
Uma vez por semana, verifique todas as ameixas e consuma as que ficaram moles. Se notar que a farinha grudou em algumas frutas, é sinal de que entrou humidade. Retire as frutas afetadas e cubra o restante com uma nova camada de farinha. Com este truque, pode conservar as ameixas por várias semanas.
Outras formas de armazenar ameixas
O método com farinha não é o único truque que vale a pena conhecer. Existem várias formas comprovadas de preservar o sabor e a firmeza das ameixas por mais tempo. As frutas também podem ser armazenadas na cave, de preferência em caixas forradas com papel. Elas podem ficar assim por cerca de três semanas, se a temperatura for adequadamente baixa (0-4 graus Celsius). As ameixas colocadas no frigorífico em um saco de papel ou recipiente perfurado permanecerão frescas por 4-6 dias.
As ameixas podem ser congeladas, depois de removidos os caroços e cortadas ao meio. Primeiro congele-as numa bandeja e depois transfira-as para sacos, para que não formem um bloco. Estas frutas são ideais para secar num secador ou no forno e são ótimas para compotas. Compotas, geleias e compotas são clássicos que permitem desfrutar do sabor das ameixas mesmo no inverno.
No entanto, se quiser frutas frescas, experimente o método medieval com cera de abelha. Pessoalmente, não tive a oportunidade de experimentá-lo, mas acho que vou testar esse método no próximo ano. Colha as frutas com os pedúnculos e derreta um pouco de cera. Mergulhe os pedúnculos das ameixas na cera e coloque-os numa caixa, intercalando-os com uma camada de palha. Embora não tenha testado este método, ele faz sentido, pois a cera cria uma camada protetora que limita a evaporação da água e a troca de gases. É também uma barreira hermética para os microrganismos
